ANTECEDENTES

A lo largo de la historia de la humanidad, diversas formas de agentes químicos han sido utilizados en las guerras, como armas ofensivas. Los chinos ya en el año 2300 A.C., dispersaban a las fuerzas enemigas quemando chiles en aceite hirviendo, que provocaban una humareda irritante y sofocante. Posteriormente y como consecuencia del acelerado progreso de los conocimientos químicos que tuvo lugar en la segunda mitad de siglo XIX, la "guerra silenciosa" se convirtió en una posibilidad amenazadora. Durante la 1ª y 2a Guerras Mundiales proliferó el uso de gases en combate que se llamaban gases, pero en realidad eran líquidos con rocío y que al finalizar la 1ª Guerra Mundial, detonara un gran interés en extender el uso de químicos para disturbios y manifestaciones, ya que se consideró que este tipo de agentes, podrían controlar a criminales y personas en disturbios, tan efectivamente como controlaba a los enemigos durante la guerra.

Entre los más utilizados figuran el CN (Cloroacetofenona) y el CS (Ortoclorobenzal malononitrilo) -(siglas del código militar estadounidense).
Armas químicas dentro de la categoría de -no letales- ó generalmente conocidos como "gases lacrimógenos" o "agentes anti manifestaciones"; El CN fue producido por primera vez en 1918, en los Estados Unidos, para ser usado en combate.
El CS fue desarrollado en 1929, pero sus posibilidades como agente anti manifestaciones sólo fueron comprendidas a partir de la década de 1950.
El CS es menos tóxico que el CN, y por esa razón lo ha reemplazado ventajosamente.

Cloroacetofenona (CN) (Alemania 1869)
Es un potente lacrimógeno e irritante respiratorio, que al estar expuesto a él, causa un lagrimeo incontrolable, dificultad para respirar, endurecimiento del cuello, sensación quemante en la piel y náusea. Efectos psicológicos como miedo y pánico pueden de igual forma ocurrir ante la exposición. El CN, es básicamente efectivo en personas que se encuentran lúcidas y tienen un nivel normal de soporte al dolor, y es prácticamente inofensivo para aquellas personas que se encuentran intoxicadas, extremadamente agitadas o enfermos mentales, quienes tienen un alto grado de tolerancia al dolor. Los animales sufren efectos mínimos ante la presencia del producto.

La efectividad del CN depende de manera fundamental en la temperatura ambiental en la que se aplica; tiene un mejor desempeño en temperaturas por encima de los 10°C e idealmente por encima de los 22°C. El empleo de CN crea problemas de descontaminación ya que las partículas que han sido dispersadas en el ambiente, permanecen por un considerable periodo de tiempo. Por otro lado, es común que exista un contaminación cruzada entre las personas y los policías, lo que desalienta el uso por parte de estos últimos.

Ortoclorobenzal-malononitrilo (CS) (Inglaterra Carson & R.W. Stoughton, 1929)
El CN fue remplazado como un agente para control de disturbios por la Armada de los Estados Unidos y la Guardia Nacional alrededor de 1960. Los oficiales creyeron que el reemplazo, el CS, llamado el "Super Gas" era considerablemente menos tóxico y los efectos mas inmediatos que el CN. Siguiendo los protocolos militares, los cuerpos policiales adoptaron el CS en 1965. Al igual que el CN, el CS está clasificado como un sólido y no como un gas; por ello requiere de un agente que lo conduzca y lo disperse en un área específica.

Los síntomas ante una exposición de CS son muy similares a los del CN, incluso en aspectos de descontaminación, sin embargo el rango de temperatura idónea de uso, es mucho mayor. En conclusión, el CS es un agente más seguro, menos tóxico y más efectivo que el CN.

OLEORESIN CAPSICUM, LA FORMULACIÓN DEL CAMBIO.
Como consecuencia de la investigación y desarrollo de nuevas y mejores alternativas de defensa personal en el área química, se comienza a emplear en las agencias de inteligencia en 1950 un extracto aceitoso de chile altamente concentrado, denominado Oleoresin Capsicum (en lo sucesivo referido como: OC) el cual es adoptado por el servicio postal en los Estados Unidos, ya en formato de aerosol como repelente canino en 1973 y es en 1976 cuando es empleado como elemento de defensa por el FBI y corporaciones policiales, logrando un uso intensivo a partir de 1989. Desde los primeros años de la década de los 90's, los aerosoles de OC, comenzaron a acceder al usuario civil y paulatinamente esta alternativa ha proliferado a nivel global.

La transición.- A nivel de aerosoles personales, Las fuerzas policiales, inicialmente probaron con fórmulas mezcladas de CS y OC, lo que daba con resultado un producto altamente confiable en términos de defensa personal, mas no así en términos legales, ya que al ser el CS un químico, identificado como un potencial cancerígeno, llegaron a las cortes, diversas demandas contra la policía, por lesiones y efectos secundarios provocados por el agente en cuestión. Por lo anterior se optó por emplear únicamente la formulación de OC.

El cambio.- Para algunos fue considerado como paradigmático, ya que permitió el empleo de aerosoles de defensa a civiles, y residió básicamente en que el ingrediente principal del producto, no se encuentra tipificado y restringido para uso policial y supera en cuanto a efectividad y seguridad a sus antecesores.

OLEORESIN CAPSICUM OC.
A diferencia de los gases lacrimógenos CN y CS que son de origen sintético y clasificados como irritantes, el OC es un agente de origen natural y clasificado como inflamatorio, que se obtiene de la placenta de los chiles cayenne, y se extrae en formato de resina aceitosa con un alto grado de concentración en capsaicinoides, que son los elementos que dan el calor a los chiles. -el OC es empleado originalmente en la industria alimenticia como base para mostazas y picantes, y en la industria farmacéutica como base para pomadas en tratamientos reumáticos y artríticos-

Efectos.- La persona que es rociada en el área de la cara con un aerosol de OC, presentará una inflamación en mucosas y membranas, (ojos, nariz, boca y garganta); los ojos no podrán ser abiertos en un periodo de 30 a 45 minutos (se cierran de manera involuntaria), experimentará una sensación quemante en la piel que se acentúa con el paso de los segundos, y tendrá estornudos y moqueo, además de una sensación de asfixia y náusea.
El sujeto sufrirá una desorientación producto de su ceguera temporal, disminución de sus capacidades motoras y una descoordinación muscular; síntomas que lo que incapacitarán de manera contundente para proseguir con la agresión o ataque. No obstante los severos efectos; éstos desaparecerán al cabo de una hora sin ocasionarle un daño permanente o secundario. Es efectivo en personas bajo el influjo de drogas, alcohol o con alteraciones mentales y de igual forma en animales salvajes.

Procedimiento de descontaminación.- Para minimizar paulatinamente los efectos provocados por el rocío de la formula en un individuo, es preciso enjuagar abundantemente con agua fría los ojos por espacio de 15 a 30 minutos, retirando lentes de contacto si es el caso; la piel se podrá lavar con un jabón suave o incluso leche y no se recomienda el uso de cremas, aceites o ungüentos ya que atraparían las partículas de la formula junto a la piel. Se recomienda lavar la ropa antes de volver a utilizarse y el área física en donde fue aplicado el producto, debe ser ventilada.

FORMULACION CON OLEORESIN CAPSICUM
Los aerosoles de defensa personal que contienen OC si bien pueden ser similares en cuanto a sus dispositivos de disparo, efectos y patrones de rociado; conllevan importantes diferencias que deben ser tomadas en consideración por los usuarios.

Ingrediente Activo, Oleoresin Capsicum, el cual para aplicaciones de defensa personal, debe poseer un grado alimenticio, que cumpla con los estándares fijados por FDA (Food and Drug Administration - Administración de drogas y alimentos de los Estados Unidos), con un nivel adecuado de calor en el extracto de aceite de chile, -el cual gracias al modelo de medición del inglés Wilbur Scoville (1912), se da en unidades de calor scoville; SHU's (Scoville Heat Units), y que para aerosoles de defensa, oscila entre 350,000 (mínimo aceptado) hasta 2'000,000 de SHU's. La concentración de aceite en la formulación, debe oscilar entre un 5 y un 10% para poder ser correctamente atomizada por el dispositivo.

Diluyente, debido a lo viscosidad del extracto aceitoso de chile, es preciso diluirlo para lo cual, se puede emplear agua o bien alcohol isopropilico, los cuales adelgazan el extracto y permiten que este se conduzca satisfactoriamente, logrando una atomización correcta y adecuada para impactar al agresor.

Propelente, que es el agente expulsor, otorga al producto la presión necesaria para disparar efectivamente la mezcla en términos de distancia y cantidad. Son recomendables productos que empleen propelentes que mantengan una presión constante desde el primero al último disparo y logren atomizar adecuadamente la mezcla para lograr los efectos esperados.

La correcta mezcla de los ingredientes bajo una formulación real y profesional, garantizará al usuario un producto de seguridad efectivo, con un buen desempeño en los momentos críticos y permanecerá estable dentro del recipiente a lo largo del tiempo.

PATRONES DE ROCIO Y DISPOSITIVOS DE DISPARO.
Existen en el mercado docenas de dispositivos en aerosol, para atomizar la formulación de OC, las cuales ofrecen al usuario distintos patrones de rocío, tales como de chorro, de cono, de nube y de espuma. El rocío de chorro se emplea cuando no se quiera afectar o contaminar a personas que se encuentren cerca de él. El disparo de cono al igual que el de nube, es el mas popular entre los civiles ya que a diferencia del chorro, no es preciso tener una gran puntería para lograr impactar la cara del agresor, su diferencia radica en la cantidad de producto que son capaces de liberar, siendo el más común el de cono. Por último la espuma, es una versión que no ha tenido mucho éxito, debido a que hay que tener mas puntería y en cada disparo pierde distancia.

Dispositivos en aerosol, tipo pluma, simulando beepers, mancuernas para hacer ejercicio, hasta modelos tipo extintor han sido desarrollados y se encuentran en el mercado a disposición de civiles. Otros mas, de gran alcance y altamente disuasivos, se han desarrollado enfocados al sector policial para dispersión de disturbios. Existen otro tipo de aplicaciones mas sofisticadas elevadas a un nivel de sistema, para resguardar bóvedas bancarias y sitios comerciales o implementarse en autos blindados, las cuales exigen no solo un nivel de calidad superior en sus componentes, sino además un uso restringido únicamente a una verdadera situación de emergencia.

Físicamente, todos los aerosoles de defensa personal, pueden parecer iguales; sin embargo lo que es lo verdaderamente importante, es el contenido. Ahí, es donde radica la verdadera seguridad del producto que se adquiere y donde se debe poner atención; en la formula.

LIMITACIONES Y CONTRAINDICACIONES.
El patrón de rocío del spray de defensa, puede verse afectado por las circunstancias ambientales. Si bien el OC, se dispersa adecuadamente en un amplio rango de temperaturas, otros factores como el viento o la lluvia, pueden afectar su desempeño.

Una temperatura que excede las capacidades de cualquier aerosol, es la que se alcanza dentro de un automóvil, motivo por el cual, es una contraindicación el dejar cualquier tipo de recipiente de aluminio con presión contenida dentro de un vehículo al sol, ya que se pueden producir derramamientos o incluso estallido del bote.

La cantidad de producto contenido puede ser una limitante, sobre todo si el aerosol, fue previamente empleado, por lo cual es recomendable el portar siempre un spray nuevo.

No se debe emplear de ninguna otra forma que no sea para defensa personal, ya que el usuario puede ser eventualmente sancionado por las autoridades.

Es altamente recomendable, recibir un curso de capacitación para el uso de un aerosol de defensa personal, para saber como operarlo adecuadamente, conocer el producto adquirido, experimentar su desempeño y salir bien librado en el momento de la verdad.

FILOSOFIA DE USO.
Los aerosoles de defensa personal con OC son considerados por algunos expertos en la materia, como la mejor alternativa de defensa personal a distancia evitando el uso de armas de fuego permitiendo al usuario, "Protegerse sin comprometerse"; sin embargo es preciso reconocer que las circunstancias en las que puedan ser empleados, pueden ser tan críticas que su uso, podría ser contraproducente.

La filosofía de los aerosoles de defensa, se basa en emplearse para evitar que un incidente pase a mayores; no son productos para evitar asaltos y no deben utilizarse si el agresor porta un arma de fuego.

La capacitación e instrucción en cuanto a su uso y almacenamiento son determinantes para lograr el nivel de seguridad óptimo que otorgan estas alternativas de defensa personal.

ASPECTO LEGAL.
Siendo el ingrediente activo oleoresin capsicum (OC), un extracto de tipo natural, y no estar tipificado dentro de las leyes de armas de fuego y explosivos, como un agente de uso exclusivo del ejército y policía; el uso de los aerosoles de defensa con OC, ha proliferado en el mercado civil. Ello ha originado el surgimiento de una serie de análisis y profundos estudios de todo tipo, atendiendo las dudas respecto a las bondades y limitaciones del producto así como de su impacto en humanos.

Si bien esta alternativa de defensa ha sido considerada como la mejor por algunos expertos, la polémica en cuanto a su uso ha surgido básicamente, cuando se rompe la delgada línea que existe entre un producto empleado para defensa personal y que al abusar de él, puede verse como un método de tortura. Algunos grupos civiles de derechos humanos se han manifestado en contra del uso del spray de defensa, debido básicamente al abuso de algunos elementos policiales, quienes a nivel personal, han caído en esquemas de brutalidad policial empleando un aerosol de OC.

En algunos países, particularmente en los Estados Unidos, se han establecido ciertas restricciones y acotamientos tanto a nivel policial, -estableciendo protocolos de uso y manejo así como entrenamientos especializados para el restablecimiento y descontaminación del afectado-; como a nivel civil, -limitando la venta a mayores de edad, exigiendo un pequeño curso de uso y manejo, estableciendo limites en cuanto al tamaño del dispositivo e incluso por a su apariencia, ciertos modelos camuflados como "beepers, mancuernas de ejercicio o plumas no son bien vistos en algunos estados de la unión americana.

En los países latinoamericanos, no se han llevado al cabo estudios y análisis que permitan establecer criterios regulatorios precisos, por lo que ante los tratados de libre comercio y la llegada de este tipo de alternativas de otros países las cosas se han manejado desde el punto de vista de que "lo que no esta prohibido, está permitido y si se vende en otros lados, se venderá de igual forma en ellos".

El vacío legal, ha permitido el surgimiento de empresas que sin tener una formulación legítima y real, ofrecen productos de ínfima calidad a consumidores que se distinguen entre empresas de seguridad privada de escasa reputación y segmentos dentro de un mercado civil ignorante y sin un criterio para la compra de artículos de seguridad, para quienes el precio es el único factor determinante para su elección. Ello pone en riesgo al usuario al no tener un producto de seguridad real, y además lo puede comprometer legalmente, si este ocasiona daños irreversibles al agresor, de tipo ocular como puede ser un -desprendimiento de retina- o de tipo respiratorio; con lo cual estaría incurriendo en un delito por lesiones y paradójicamente convertirse de víctima del delito a un delincuente.

La portación de un aerosol de defensa personal en aeronaves, se encuentra prohibida por las autoridades aeronáuticas y violar sus disposiciones, puede acarrear al usuario una multa de varios miles de dólares.

De acuerdo con los últimos reportes publicados en 2001 del Instituto Nacional de Justicia en USA, respecto a oleoresin capsicum (OC), entre algunas de las ventajas y beneficios encontradas en el uso de spray de defensa ó Pepper Spray destacan el que:

El departamento de Justicia de los Estados Unidos, muestra ya de manera estadística, la migración hacia el uso de OC por parte de los departamento de policía, tanto a nivel de equipamiento personal como de uso táctico.

COMO ADQUIRIR UN AEROSOL LEGITIMO Y SEGURO.
Existen en el mercado empresas poco éticas, que ante la creciente demanda de productos de seguridad han lanzado al mercado aerosoles de defensa personal de ínfima calidad y bajo precio. Las mezclas incorrectas que son realizadas de manera informal, casera o empírica, sin una formulación de por medio, sin un "know how", no solo no otorgan al usuario la seguridad en un producto de defensa sino que además se vuelven productos peligrosos, ya que pueden ocasionar daños irreversibles o efectos secundarios a las personas que son rociadas con el spray; revirtiendo paradójicamente su estatus de agresor, al de víctima de lesiones, con las consabidas responsabilidades legales para el que lesiona.

Es muy crítico el momento de emplear un aerosol de defensa, y se torna más aún, cuando el producto no hace lo que se espera que haga. Casos en los que el producto, sale con poca presión, sin atomizar correctamente la mezcla, se acaba al cabo de unos pocos segundos, no produce ningún efecto en el agresor o simplemente no sale, suceden a diario y ponen en riesgo la vida no sólo de quien lo utiliza, sino también de la persona que recibe el rocío.

Punto de Compra. Ante todo, es importante, el lugar en el que se adquiera; existen tiendas especializadas y armerías en donde es común encontrarlos, o bien a través de catálogos y revistas de seguridad. Los productos que se venden en puestos ambulantes, si bien son de importación, en algunos de ellos, por lo general su fecha de caducidad está próxima o vencida.

Adquiera marcas registradas, en donde exista una empresa seria detrás de ellas. Analice la literatura contenida en la calcomanía y los ingredientes. Existen en el mercado nacional, productos que son altamente inflamables; algunos otros en los que es preciso agitar antes de utilizar y algunos otros que ostentan en su etiqueta, permisos por parte de autoridades gubernamentales mexicanas, sin que estas hayan jamás emitido algún permiso para ello.

No arriesgue su vida y la de los suyos por ahorrarse unos cuantos pesos adquiriendo aerosoles de defensa personal de dudosa calidad.

En compras mayores, es preciso analizar cuidadosamente los antecedentes de la empresa así como los certificados y hojas de seguridad de los materiales empleados. Es común encontrar documentación apócrifa o alterada dándole atributos que no le corresponden al producto y a la marca en particular. Una buena referencia es llamar a los clientes a los que supuestamente se provea y pedir referencias tanto comerciales así como del desempeño del producto en cuestión.

Prueba de Inflamabilidad.
Algunos productos ostentan en su etiqueta frases como "No Flamable", lo cual es incorrecto; lo correcto es mencionar si el producto es "Inflamable" o "No inflamable". Pese a ello, es importante hacer una sencilla prueba que consiste en encender una estopa rociada con gasolina a una distancia de 2-3 metros y disparar el producto por encima de ella para que el rocío de spray pase sobre la llama y de ser inflamable el producto, producirá una bola de fuego. Es considerable el número de productos que aún cuando tienen la leyenda de ser no inflamables, lo son en alta medida. Tenga cuidado al hacer esta prueba, hágala en lugares apartados, al aire libre y lejos de materiales inflamables.

Peso y Presión contenida.
Es importante resaltar que el rendimiento de un aerosol de defensa, no se mide en cuanto a peso, sino en cuanto a el número de disparos que se pueden obtener de él. Es curioso, que los productos mas pesados, son los menos rendidores y los que no atomizan la formula de manera adecuada. Otro aspecto a considerar de vital importancia es la presión contenida, la cual si el producto no contiene una formulación adecuada, va perdiendo fuerza y distancia entre uno y otro disparo hasta que sólo arroja "chorros" inconsistentes sin lograr atomizarse.

Opte por productos que ofrecen la misma presión desde el primero hasta el último disparo. Analice cuidadosamente los términos de garantía del producto.